维生素E又名生育酚，包括生育酚和生育三烯酚两类共8种化合物，即α、β、γ、δ生育酚和α、β、γ、δ生育三烯酚，其中α-生育酚活性最强。
吸收与代谢
维生素E在有胆酸、胰液和脂肪的存在时，在脂酶的作用下，以混合微粒在小肠上部经非饱和的被动弥散方式被肠上皮细胞吸收。
不同形式的维生素E表观吸收率均在40%左右。维生素E补充剂在餐后服用，有助于吸收。
各种形式的维生素E被吸收后大多由乳糜微粒携带经淋巴系统到达肝脏。
红细胞膜中α-生育酚含量较高，其浓度与血浆水平处于平衡状态，当血浆维生素E低于正常水平，易发生红细胞膜的破裂而导致溶血。
生理作用
1.体内最重要的脂溶性抗氧化剂
维生素E能捕捉过氧化脂质自由基，形成反应性较低且相对稳定的生育酚自由基，后者可在维生素C或GSH的作用下，还原生成非自由基产物——生育醌，有利于维持生物膜的完整性，使细胞膜维持正常的流动性。
2.对脂类代谢的影响
维生素E缺乏，会使机体的抗氧化能力降低，导致肝脏及血浆中的脂类过氧化作用加强，尤以肝脏为甚，脂类代谢也随之发生改变。脂质过氧化在动脉粥样硬化及心血管疾病的发生发展中扮演了重要的角色。
3.能够促进性激素分泌
维生素E能够使男子精子活力和数量增加，使女子雌性激素浓度增高，提高生育能力，预防流产；还可防治更年期综合征。
缺乏时可出现睾丸变性、孕育异常，临床上常用维生素E治疗不孕症、先兆流产和习惯性流产。
4.对衰老的影响
与同年龄补充维生素E者相比，脑、心肌、肌纤维中褐脂质水平要高。
维生素E还能促进蛋白质更新合成，能减缓动物成熟后蛋白质分解代谢的速度，有预防组织器官衰老、改善皮肤弹性的功能。
有些老年病学者认为衰老的过程是自由基对脂类、DNA及蛋白质损害的积累，所以大剂量维生素E可以减缓衰老过程。
5.对免疫功能的作用
维生素E对维持正常的免疫功能，特别是对T淋巴细胞的功能很重要。老年人群补充维生素E,可以使迟发型变态反应皮肤试验阳性率提高，淋巴细胞转化试验活性增强。
食物来源
含量丰富的有植物油、麦胚、坚果类、种子类、豆类、谷类；
蛋类、绿叶蔬菜中也有一定数量；
肉、鱼等动物性食物、水果则含量很少。
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