硒(Selenium,化学符号 Se)是一种存在于自然界中的微量元素,虽然它在人体内的含量极少,却对健康起着至关重要的作用。从抗氧化到免疫调节,硒元素以其独特的功能被誉为“生命的火种”。
硒元素于1817年由瑞典化学家永斯·雅各布·贝采利乌斯(Jöns Jacob Berzelius)在硫酸厂铅室泥中发现。它的名字来源于希腊神话中的月亮女神“塞勒涅”(Selene),因为它的性质与碲(Tellurium,以地球命名)相似,但更轻盈。
硒是一种半金属元素,具有光敏性和半导体特性,因此在电子工业(如太阳能电池、复印机感光鼓)中有广泛应用。然而,更令人惊叹的是它在生物学中的关键作用。
人体无法自行合成硒,必须通过饮食摄取。世界卫生组织(WHO)推荐成年人每日硒摄入量为55-70微克,过量或不足都可能影响健康。硒主要通过以下几种方式影响我们的身体:
硒是谷胱甘肽过氧化物酶(GPx)的重要成分,这种酶能清除体内的自由基,减少氧化应激对细胞的损伤。自由基是导致衰老、癌症和心血管疾病的元凶之一,而硒就像一位“抗氧化战士”,保护细胞免受侵害。
硒能促进免疫细胞的活性,帮助身体抵抗病毒和细菌感染。研究表明,缺硒人群更易感染流感、肝炎甚至HIV等病毒。在新冠疫情中,适量补硒也被认为可能有助于提高免疫力。
甲状腺是人体代谢的“总指挥”,而硒是甲状腺激素合成和代谢的必需元素。缺硒可能导致甲状腺功能减退(甲减)或自身免疫性甲状腺疾病(如桥本甲状腺炎)。
流行病学调查发现,硒摄入充足的地区(如中国恩施、美国南达科他州),某些癌症(如前列腺癌、结肠癌)的发病率较低。硒能通过调节DNA修复和诱导癌细胞凋亡来抑制肿瘤生长。
硒能减少血管内氧化低密度脂蛋白(LDL)的形成,从而降低动脉粥样硬化和冠心病的风险。
硒主要通过土壤-植物-动物食物链进入人体,因此食物中的硒含量与当地土壤硒水平密切相关。以下是富含硒的食物:
海产品 :金枪鱼、牡蛎、虾、鳕鱼
肉类 :牛肉、鸡肉、猪肝
谷物和坚果 :巴西坚果(含硒量最高)、全麦面包、燕麦
蛋奶制品 :鸡蛋、牛奶
中国恩施和陕西紫阳是著名的“硒都”,当地出产的富硒茶叶、大蒜等产品备受青睐。
长期缺硒可能导致:
·克山病(一种地方性心肌病)
·大骨节病(关节畸形)
·免疫力下降、易感染
·甲状腺功能紊乱
硒虽好,但过量(>400微克/天)可能引发硒中毒,症状包括:
·脱发、指甲变形
·胃肠道不适
·神经系统损伤
因此,补硒需谨慎,最好通过均衡饮食摄取,或在医生指导下补充硒制剂 。