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冬虫夏草的“身份”
冬虫夏草，属于虫草中的一种，既不是虫也不是草，它是由麦角菌科的冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科的虫草蝠蛾的幼虫上，形成虫壳包裹着真菌丝的结合体。简而言之，冬虫夏草是真菌与昆虫幼虫的结合体。
形成冬虫夏草的主角之一虫草蝙蝠蛾，主要分布在我国西部高海拔地区，大多在秋季黄昏时飞翔产卵，卵孵化为幼虫，钻蛀植物根、茎、枝、干为食，入冬后会钻入地下防寒过冬。这时候，第二主角真菌冬虫夏草菌就上场了，它成熟的子囊孢子随着雨水渗透到地下，遇到蝙蝠蛾的幼虫便迅速钻入幼虫体内，以幼虫为养料，分裂出无数圆柱形的菌丝，同时控制幼虫的行为，让它爬到距地表两三厘米的地方，头上尾下，竖直待在土壤里。随着时间流逝，只留下虫体的空壳包裹着菌丝形成的菌核，可以保存数月，夏末秋初，菌丝迅速繁殖，长出子实体伸出地面，散发孢子，传播下一代。这时候，它们就是我们常见的冬虫夏草的形状，“下虫上草”。
冬虫夏草正是作为药物载入书典，是从清代吴仪洛于1757年出版的《本草从新》开始，其指出冬虫夏草的作用是“甘平保肺、益肾止血、化痰已劳嗽”。
现代医学临床研究证明，冬虫夏草含有丰富的腺苷、虫草酸和虫草多糖。腺苷是一种遍布人体细胞的内源性核苷，可直接进入心肌经磷酸化生成腺苷酸，参与心肌能量代谢，同时还参与扩张冠脉血管，增加血流量，对心血管系统和机体的许多其他系统及组织均有生理作用；虫草酸能改善人体微循环；虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒的抵抗力。
所以说，冬虫夏草是一种珍贵的药食保健品，已经经过多次研究开发，成为人们常用的保健食品。
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