我们知道，细胞经呼吸获取氧，其中98%与细胞器内的葡萄糖和脂肪相结合转化为能量，满足细胞活动的需要，另外2%的氧则转化成氧自由基。这是一种非常活跃的物质，常常引起一系列对细胞具有破坏性的连锁反应。在通常情况下，细胞并不会遭到这种“分子杀手”的杀害，因为我们人体细胞存在着大量氧自由基的克星――抗氧化剂，比如脂溶性的维生素E、水溶性的维生素C及一些酶类（谷胱甘肽过氧化物酶）等等，这些天然的抗氧化剂能够与氧自由基发生氧化还原反应，使氧自由基被彻底清除，而 硒与这些抗氧化的活性物质密切相关。
缺硒与消化道炎症性疾病密切相关
随着生活节奏的不断加快，胃部疾病的发病率呈逐渐增加的趋势。特别是慢性胃炎、萎缩性胃炎、胃癌等严重威胁着人们的健康。临床研究证实，人体内的硒含量越低，胃部患病的可能性越大。浅表性胃炎患者体内含硒量往往比健康人要低，其病因就是氧自由基在许多消化系统疾病的病理生理过程中发挥了重要作用。硒是一种天然抗氧化剂，能有效抑制活性氧生成，清除人体代谢过程中所产生的氧自由基，阻止胃粘膜坏死，促进粘膜的修复和溃疡的愈合。因此， 缺硒会导致免疫功能下降，易引发胃肠道疾病，引起胃粘膜屏障不稳定，黄嘌呤氧化酶在应急情况下会持续升高，造成胃粘膜缺血性损伤，氧自由基增多，导致胃炎、胃溃疡等消化系统病变。
缺硒与消化道肿瘤密切相关
研究者还发现，血液中含硒量低的萎缩性胃炎患者“癌变”的可能性大大增加，且多数胃癌病人处于硒缺乏状态。中国肿瘤研究所与美国国立癌症研究所在河南省林县对2万多人进行了6年的补硒干预研究，结果表明：补硒可降低20%-24%的胃癌死亡率，降低16%的胃癌发病率，癌前病变的阻断治疗也有较好的效果，甚至通过胃镜复查可见不典型增生病人的症状转为消失，萎缩性胃炎病理好转。这些研究证实硒在消化道肿瘤发生和发展过程中扮演着重要角色，在消化道恶性肿瘤防与治两端均存在着巨大的潜力，因此，
每天补充一定量的硒将对消化道肿瘤的防治具有重要意义。（内容来源网络，仅供参考，如有不当之处请联系删除）
